La Hacienda Nápoles, ubicada en Puerto Triunfo, Colombia, fue famosa en su época por ser el hogar de un zoológico exótico creado por el narcotraficante Pablo Escobar. Con más de mil 200 animales originarios de todos los continentes, este zoológico se convirtió en un atractivo turístico para quienes visitaban la hacienda.
El legado del zoológico de Pablo Escobar
En la década de 1980, Pablo Escobar inició la construcción de su propio zoológico en la Hacienda Nápoles. En ese momento, Escobar tenía la intención de tener un lugar privado donde pudiera disfrutar de la belleza de la naturaleza y los animales exóticos. Sin embargo, con el tiempo, el zoológico se abrió al público y se convirtió en uno de los principales atractivos de la hacienda.
En la extensa área de la Hacienda Nápoles, los visitantes tenían la oportunidad de ver una gran variedad de animales, desde rinocerontes y elefantes hasta cebras, jirafas y hipopótamos. Estos últimos, originarios de África, fueron introducidos ilegalmente al país por Escobar hace más de tres décadas.
Aunque en un principio eran solo cuatro hipopótamos, un estudio reciente reveló que la población ha crecido de manera constante y se estima que para el año 2034 habrá casi 1,500 hipopótamos en la hacienda. Ante esta situación, se plantea la posibilidad de sacrificar a algunos de estos animales para controlar la sobrepoblación.
El origen de los animales del zoológico
¿Cómo hizo Escobar para traer a Colombia tantos animales exóticos en la década de 1980? Según relata Juan Pablo Escobar, hijo del narcotraficante, la idea de tener un zoológico surgió después de que su padre visitara la hacienda Veracruz, propiedad de los hermanos Ochoa Vásquez, quienes tenían una gran cantidad de especies en el municipio de Repelón, estado de Atlántico.
Zoológico Ukumarí Pereira: Naturaleza, animales y diversiónPara adquirir los animales, Escobar contactó a los propietarios de un zoocriadero en Dallas, Texas, que se encargaba de capturar animales en África y llevarlos a Estados Unidos. Después de una visita al lugar, Escobar pagó dos millones de dólares en efectivo por los primeros especímenes.
El transporte de los animales desde Estados Unidos a Colombia se realizó inicialmente en un barco que atracó en el puerto de Necoclí, en el mar Caribe, a unos 400 kilómetros de Medellín. Sin embargo, debido a los riesgos y demoras que implicaba el transporte marítimo, Escobar decidió utilizar vuelos clandestinos para traer los animales de manera más rápida y segura.
Los vuelos aterrizaban en el aeropuerto Olaya Herrera de Medellín, que en ese momento tenía condiciones de seguridad precarias. Desde allí, los animales eran trasladados rápidamente a la hacienda en camiones y grúas. Cuando las autoridades llegaban al aeropuerto, solo encontraban cajas vacías y rastros de plumas y pelos en el suelo.
Entre los últimos animales en llegar estaban una pareja de rinocerontes que fueron transportados en un viejo avión DC-3 desde Estados Unidos. También se adquirieron una pareja de loras negras, que se convirtieron en los animales más costosos del zoológico.
El debate sobre la conservación de los animales
Actualmente, la Hacienda Nápoles y su zoológico se han convertido en un centro de conservación y educación ambiental. Sin embargo, la sobrepoblación de hipopótamos ha generado preocupación entre los expertos. Se estima que si no se toman medidas, la población de hipopótamos podría llegar a ser de casi 1,500 animales en el año 203
Bioparque Ukumarí: Nuevo hogar para animales exóticos en PereiraAnte esta situación, se ha planteado la posibilidad de sacrificar a algunos de estos animales para controlar la población. Sin embargo, esta propuesta ha generado controversia y debate, ya que los hipopótamos son una especie en peligro de extinción y su conservación es importante para el ecosistema.
El legado de la Hacienda Nápoles
A pesar de la polémica en torno a la conservación de los animales, la Hacienda Nápoles y su zoológico siguen siendo un atractivo turístico en Colombia. Los visitantes tienen la oportunidad de aprender sobre la fauna y flora de la región, así como de disfrutar de diversas actividades recreativas.
En la actualidad, la Hacienda Nápoles se ha convertido en un parque temático que ofrece atracciones como parques acuáticos, safaris y recorridos en bicicleta. Además, cuenta con museos que narran la historia de Pablo Escobar y su relación con la hacienda.
La Hacienda Nápoles y su zoológico son un testimonio del pasado de Colombia y de la controvertida vida de Pablo Escobar. Aunque la historia de cómo se trajeron los animales al zoológico puede resultar impactante, hoy en día se busca la conservación y protección de las especies que habitan en la hacienda.
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